واشنطن – خالد العدام
أعلنت وزارة الأمن الداخلي الأميركية عن اعتماد قواعد جديدة تنظم إقامة الطلاب الدوليين وحاملي تأشيرات التبادل الثقافي في الولايات المتحدة، في خطوة تُعد من أبرز التعديلات على نظام التأشيرات الدراسية خلال العقود الأخيرة.
وبموجب القواعد الجديدة، سيتم إلغاء العمل بنظام “مدة الوضع” (Duration of Status)، الذي كان يسمح للطلاب بالبقاء في الولايات المتحدة طوال مدة البرنامج الدراسي طالما حافظوا على وضعهم القانوني، واستبداله بنظام يعتمد على تاريخ انتهاء محدد للإقامة.
وتنص اللوائح الجديدة على أن تكون مدة الإقامة مرتبطة بمدة البرنامج الدراسي أو بحد أقصى يبلغ أربع سنوات، أيهما أقصر. أما الطلاب الذين تستلزم برامجهم فترة أطول، مثل بعض طلاب الدكتوراه والأطباء المقيمين، فسيتعين عليهم تقديم طلب رسمي لتمديد الإقامة إلى مكتب خدمات المواطنة والهجرة الأميركية (USCIS)، مع استيفاء الإجراءات المطلوبة، بما في ذلك تقديم البيانات البيومترية وسداد الرسوم المقررة.
كما أوضحت وزارة الأمن الداخلي أن الطلاب الموجودين حالياً داخل الولايات المتحدة سيتم نقلهم تدريجياً إلى النظام الجديد وفق ترتيبات انتقالية، حيث ستحدد لهم تواريخ انتهاء ثابتة تتوافق مع برامجهم الدراسية الحالية.
وأكدت الوزارة أن الهدف من هذه التعديلات هو تعزيز الرقابة على الالتزام بشروط التأشيرات، ومنح السلطات فرصة دورية للتحقق من استمرار استيفاء الطلاب لشروط الإقامة والنشاط الدراسي، مشيرة إلى أن النظام الجديد سيساعد في الحد من حالات البقاء غير القانوني داخل البلاد.
وحذرت السلطات الأميركية من أن تجاوز المدة المحددة دون الحصول على تمديد رسمي سيؤدي إلى اعتبار الطالب في وضع إقامة غير قانونية، وهو ما قد يترتب عليه عقوبات تشمل الحرمان من دخول الولايات المتحدة لفترات تتراوح بين ثلاث وعشر سنوات، وفقاً لقوانين الهجرة المعمول بها.
ومن المقرر أن تدخل القواعد الجديدة حيز التنفيذ في 15 سبتمبر 2026، ما لم يتدخل الكونغرس الأميركي لتأجيلها أو إلغائها ضمن آلية مراجعة اللوائح الفيدرالية.
وتأتي هذه الخطوة في إطار توجه الإدارة الأميركية نحو تشديد إجراءات الهجرة ومراقبة برامج التأشيرات، مع استمرار الجدل بين مؤيدي القرار، الذين يرون أنه يعزز الرقابة والامتثال للقانون، ومعارضيه الذين يعتبرون أنه قد يزيد الأعباء الإدارية على الجامعات والطلاب الدوليين، ويؤثر في جاذبية الولايات المتحدة كوجهة للتعليم العالي.
